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Este artículo se publicó por primera vez en Middle East Eye el 11 de junio de 2024 y puede leerse aquí.
El 11 de junio de 2024, IHR Advisors organizó un seminario titulado Intención hostil: Subversión en los EAU y represión transnacional". en Washington D.C. como informó por PR Newswire.
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Emirati activistas, antiguos detenidos y abogados piden a la US al gobierno y a los miembros del Congreso para llamar su atención sobre el papel de los Emiratos Árabes Unidos en la represión transnacional en suelo estadounidense.
La represión transnacional -un tipo de represión política llevada a cabo por un país en suelo extranjero que incluye el acoso, el secuestro y, en ocasiones, el asesinato- se ha analizado en gran medida dentro de Estados Unidos, centrándose en los adversarios de Washington en Rusia y China, pero los activistas afirman que se ha hecho la vista gorda con aliados como los Emiratos Árabes Unidos.
En una mesa redonda celebrada el martes en el Club Nacional de Prensa de Washington, un reducido grupo de expertos, entre los que se encontraban antiguos detenidos en EAU y familiares de detenidos en ese país, hablaron sobre el papel continuo y creciente de Abu Dhabi en la represión transnacional dentro de Estados Unidos.
"A pesar de que los abusos están bien documentados, seguimos siendo testigos de un completo silencio sobre las violaciones de derechos humanos [cometidas por EAU] por parte de democracias liberales como Estados Unidos, que se posiciona como líder mundial en la promoción de la democracia, los derechos humanos y el Estado de derecho", afirmó durante la mesa redonda Janan al-Marzouki, hija del destacado preso político emiratí Abdulsalam Mohamed Darwish al-Marzooqi.
"Pasar por alto e ignorar estos abusos de los derechos humanos en los EAU socava estos valores y debilita la credibilidad de los EAU de EE.UU. en la escena internacional".
Marzouki añadió que el uso de la represión transnacional, entre otras tácticas de vigilancia y represión de la disidencia empleadas por el gobierno emiratí, "no suele reconocerse ni abordarse plenamente en los diálogos diplomáticos y estratégicos" que Washington mantiene con Abu Dhabi.
En los últimos años, la cuestión de la represión transnacional se ha convertido en una preocupación creciente en Estados Unidos, y los legisladores, la actual administración y los grupos de defensa de los derechos han puesto de relieve este fenómeno.
En enero, un subcomité de seguridad nacional del Congreso celebró una audiencia sobre el tema y, en abril, varios congresistas presentaron un proyecto de ley para hacer frente a la represión transnacional. Ese proyecto, si se aprueba y se convierte en ley, crearía una oficina dentro del Departamento de Seguridad Nacional dedicada exclusivamente a este tipo de represión.
A lo largo del año pasado, varios destacados grupos de derechos humanos publicaron también informes sobre la represión transnacional.
La Iniciativa para la Libertad, que ahora es el Proyecto para la Democracia en Oriente Medio, fue uno de los primeros grupos en seguir la cuestión de la represión transnacional en Oriente Medio y publicó múltiples informes centrados en la represión de Arabia Saudí y Egipto contra los disidentes en Estados Unidos.
Para Matthew Hedges, académico británico que estuvo detenido en EAU durante siete meses, el papel que Emiratos desempeña en el ataque y la intimidación de disidentes y críticos en el extranjero se ha convertido en una parte central de su trabajo.
"Cuando realizaba un trabajo de investigación sobre el terreno, fui secuestrado por la Seguridad del Estado. Estuve retenido siete meses. Estuve en régimen de aislamiento, me amenazaron con entregarme a bases en Yemen o Eritrea", dijo Hedges durante el panel del martes.
"Vi de primera mano los castigos que se infligían a otros detenidos".
Marzouki afirmó que otra de las razones por las que se presta poca atención al trato que dan los EAU a los activistas de derechos humanos y a las voces disidentes es porque la represión que ha emprendido a lo largo de los años ha sido tan severa que ha creado un clima de miedo que impide a las personas hablar de política en general.
"Las autoridades han conseguido limitar la defensa de los derechos humanos dentro de sus fronteras, porque han creado esa cultura del miedo. Así que esta atmósfera que han creado ha conseguido silenciar a todo el mundo en el país", afirmó Marzouki.
"Sólo los pocos que estamos en el extranjero podemos hablar y defender lo que está pasando".
Marzouki mencionó que miembros de su propia familia que viven en los EAU han comenzado a distanciarse de ella por temor a ser castigados por su denuncia.
"Ni siquiera puedo nombrar a un solo defensor de los derechos humanos que viva actualmente [en libertad] en los EAU".
Fuera de los activistas, se ha encarcelado a personas por chatear en privado entre amigos sobre política y asuntos mundiales. Marzouki mencionó un caso en el que dos ciudadanos jordanos fueron condenados a 10 años de prisión por chatear sobre la guerra de Yemen en un grupo privado de WhatsApp.
Los EAU también mantienen un fuerte grupo de presión en Washington DC, con un informe de 2022 del Instituto Quincy que detalla que los clientes emiratíes gastaron $64,5 millones en contratos de lobby. Y varios miembros del Congreso han recibido cuantiosas donaciones de grupos de presión pro emiratíes.
Varios destacados think tanks estadounidenses también han recibido millones de dólares en "donaciones legales de Emiratos Árabes Unidos", según el informe.
"Existe la percepción... de que los Emiratos son un lugar de diversión y arena, mar y un gran lugar para ir a hacer negocios y ganar dinero", dijo en el panel Rhys Davies, abogado de Temple Garden Chambers de Londres y experto en derecho internacional.
"La realidad es bastante diferente".
Rhys afirmó que parte de su trabajo y del de otros, como Marzouki, consiste en "plantear cuestiones y ver si puede haber, por ejemplo, reformas gubernamentales, y una preocupación gubernamental que permita cuestionar los regímenes autocráticos".
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El acto fue organizado por IHR Advisors en asociación con AMANECER en el National Press Club de Washington D.C. el 11 de junio de 2024.
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Foto de David Rodrigo vía Unsplash
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