La Trampa Legal Oculta de Dubái para los Extranjeros

La semana pasada, hablé con la BBC sobre un caso que, para quienes trabajamos en esta área, es preocupante pero no sorprendente. Un turista británico ha sido acusado bajo la legislación de delitos cibernéticos de los EAU después de filmar lo que parecían ser misiles iraníes sobre Dubái. No está solo. Docenas, posiblemente cientos, de personas enfrentan cargos similares, arrestadas por hacer algo que no levantaría ninguna ceja en el Reino Unido.

Vale la pena detenerse en esto. Un turista mira al cielo, ve algo extraordinario y alarmante, y coge su teléfono. Es una respuesta humana instintiva. En los EAU, puede resultar en un cargo penal, una condena y, potencialmente, dos años de prisión.

La ley se enmarca como una medida de seguridad nacional, diseñada para evitar la publicación de material que pueda alterar el orden público. Pero la amplitud de su aplicación contra ciudadanos extranjeros plantea serias preocupaciones que van mucho más allá de los hechos específicos de este caso.

Mi experiencia representando a personas procesadas en Dubái me lleva a una conclusión simple: si es acusado bajo una ley de delitos cibernéticos o de seguridad nacional de los EAU, la condena es prácticamente inevitable. El sistema no está construido en torno a los principios de un juicio justo que serían reconocibles para un abogado británico. El estado de derecho se doblega ante otras presiones. Esa es la realidad sobre el terreno.

Los EAU invierten fuertemente en su imagen como un destino seguro y cosmopolita, y la maquinaria de su sistema legal —incluidas leyes contra el cibercrimen amplias y redactadas de manera vaga— opera silenciosamente en segundo plano. Los arrestos posteriores a los incidentes con misiles han atraído una atención inusual a esa maquinaria. Estas no son leyes nuevas, y este no es un patrón nuevo.

Lo que debes saber
Los ciudadanos extranjeros que viajen o transiten por los EAU no deben hacerse ilusiones. Las protecciones legales que dan por sentadas en su país no les acompañan allí.

No filme ni fotografíe nada que pueda ser calificado de sensible para la seguridad: instalaciones militares, edificios gubernamentales, operaciones policiales o actividades aéreas inusuales. El umbral de lo que constituye una amenaza para la seguridad pública es mucho menor de lo que la mayoría de los visitantes esperarían.

Ejercite la precaución en las redes sociales. Compartir contenido que trate sobre la política del gobierno de los Emiratos Árabes Unidos o conflictos regionales, incluso contenido publicado originalmente en otro lugar, puede atraer escrutinio. Publicaciones realizadas fuera de los Emiratos Árabes Unidos han resultado en procesamientos de personas que luego viajaron allí.

Si es arrestado, no hable con las autoridades sin asesoramiento legal. Solicite asistencia consular de inmediato y contacte a un abogado especialista sin demora. Organizaciones como Detained in Dubai también pueden brindar apoyo. Actúe con rapidez: las etapas iniciales de la detención son críticas.

Las leyes de los EAU, redactadas de forma amplia, las limitadas protecciones procesales y el patrón de aplicación contra ciudadanos extranjeros comunes, hacen que sea una jurisdicción que requiere especial atención. Comprender los riesgos es el primer paso para evitarlos.

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Imagen: Nick Falcon vía Unsplash