Gran Bretaña se ha convertido en un coto de caza de dictadores

Esta semana he hablado con *The Guardian* para su investigación sobre la persecución de disidentes en territorio británico. Rusia, China, India, Arabia Saudí e Irán han sido acusados de perseguir a sus críticos aquí, mediante vigilancia, intimidación y, en algunos casos, agresiones violentas. Las investigaciones del MI5 sobre amenazas estatales aumentaron un 48% en un solo año. El Reino Unido, considerado durante mucho tiempo un lugar difícil para que operaran los Estados hostiles, se ha convertido en un terreno de caza para los regímenes autoritarios.

Se lo dije claramente al Guardian: el gobierno del Reino Unido no está preparado para enfrentarse a nadie. Pero la lección más profunda de la investigación radica en cómo las personas objetivo quedan solas para afrontarlo. Los entrevistados describieron respuestas escasas por parte de las autoridades y consejos de seguridad —instalar cámaras de vigilancia, cambiar de coche, evitar salir solo— que cargan el trabajo de protección sobre la víctima. El Estado nombra la amenaza, luego retrocede y deja al individuo que la gestione.

Ese es el quid del problema. Gobiernos sucesivos se han apoyado en la diplomacia que no hace nada para detener los ataques. La Ley de Seguridad Nacional de 2023 creó nuevos delitos, pero la legislación sin aplicación es un gesto, no una estrategia. No hay un plan claro, ni datos fiables, ni una respuesta coherente para quienes viven con miedo. Para cualquiera en la mira de un estado hostil, esperar que el gobierno actúe no es una estrategia. Es un juego de azar con las probabilidades en tu contra.

The Guardian se centra en el extremo violento del espectro: los apuñalamientos, la vigilancia. No menciona las Notificaciones Rojas de Interpol, pero estas son otra técnica en el mismo conjunto de herramientas, y una más discreta. Una notificación fabricada congela cuentas bancarias, activa arrestos en las fronteras y pone la maquinaria de la policía internacional en contra de las personas que debería proteger. Vemos a los regímenes utilizarlas cada semana.

Y el alcance se extiende más allá de los periodistas y activistas. El empresario que se peleó con un presidente, el director cuya riqueza un régimen desea, el ejecutivo perseguido por quién conoce: todos se enfrentan a las mismas herramientas. Para alguien con un perfil y una fortuna, la amenaza es concreta: una cuenta congelada, una frontera negada, un nombre que ya no pasa el cumplimiento.

La respuesta no es esperar, sino prepararse. Rhys Davies y yo hemos pasado años defendiendo a personas en exactamente esta situación. Impugnamos Notificaciones Rojas abusivas, luchamos contra la extradición, contestamos listados de sanciones y trazamos la exposición de un cliente antes de que se convierta en una crisis. Dónde viaja, tiene cuentas bancarias y reside es ahora una cuestión legal. Para cualquiera que crea que un estado hostil puede tenerle en su punto de mira, un asesoramiento legal sólido y temprano marca la diferencia entre gestionar una amenaza y reaccionar ante ella.